Nietolerancja pokarmowa to każda niepożądana reakcja organizmu spowodowana spożyciem karmy. Przyczyny mogą być nieimmunologiczne lub immunologiczne. W przypadku alergii pokarmowej układ odpornościowy reaguje na pewne składniki, tzw. alergeny, zawarte w paszy. Zarówno alergeny jak i reakcje na nie różnią się w zależności od zwierzęcia. Na ogół jednak większe składniki białkowe są przyczyną reakcji alergicznych. Białka te mogą pochodzić od zwierząt, ale także od roślin, a nawet od drożdży czy roztoczy. We wszystkich przypadkach ważne jest, aby wyeliminować z racji żywnościowej pożywienie, które nie jest tolerowane. Do tego celu stosuje się diety hipoalergiczne. Karmy hipoalergiczne one oparte na dwóch różnych podejściach:
- Hydrolizowane źródła białka: w tym przypadku białka są rozkładane do takiego stopnia, by nie mogły wywołać reakcji alergicznej
- b. Wykorzystanie wybranych źródeł białka, na które zwierzę nie reaguje.
Jeśli nie wystąpi żadna niepożądana reakcja, obie diety mogą być prowadzone przez całe życie.
